离杭州西湖不远的馀杭县城，一条小巷弄里住着一户姓葛的人家；葛当家的刚
过逝近三个月，留下孤儿寡母及一名童养媳。
葛家夫妇多年来就一直在杨乃武府里帮工打杂。当葛当家的去逝后，虽然葛家
顿失支柱，所幸杨府对葛氏十分照顾，不但让她继续留下帮工，还多给工钱，也算
是帮她度过生活的困顿。
子名葛小大，在离城二十里外苍前镇的豆腐坊里做学徒帮工；童养媳叫毕秀姑
，因她长得面目秀丽，娇媚可爱，又爱穿一身绿衣衫裤，腰系一条白围兜，恰似一
棵水灵灵的小白菜，人家见了就戏称她「小白菜！」。
扬乃武父母早已双亡，只因祖上积产，又加上在当地是名门旺族，所以也不必
从事生产，生活也不致匮乏。扬乃武自幼即饱读诗书，又有兴趣医理药方；所以扬
乃武心志于官耀门眉，或者；再不济也可悬壶济世。
扬乃武两年前曾娶过一门媳妇，不幸的却因难产，而母子均失。现在就只有那
位守寡的姐姐杨淑英，帮他料理平常琐碎的家务，让他专心于今年的乡试。
这天，葛喻氏因身体不舒服，就叫小白菜去杨府代工几天。
杨乃武吟着诗词，晃晃悠悠地跨进书房，只见一位十六、七岁的姑娘，长得容
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貌甜美、楚楚动人；身材更是凹凸有致、曲线玲珑，不禁让他亮眼之际，而愣了一
会。
相询之下，杨乃武才知道小白菜是因葛喻氏生病而来代工，随即让她领着去她
家为葛喻氏看病。杨乃武不但精通中医，并时为穷人义诊、送药，这早是众人皆知
之事，如今又是亲身所见，更使小白菜深为感动。在这段代工的日子里，杨乃武见
小白菜人极聪慧，便教她读经、文书绘画；而小白菜也果真不负所望的尽心学习。
一天杨淑英走进书房，望着小白菜离去的背影，心头不禁布上疑云，她望一眼
站在书桌边的扬乃武：说道：「弟弟！你媳妇已去世一年，做媒的络绎不绝……」
杨乃武打断姐姐的话：「我不是要准备今秋乡试吗？其他的事，等乡试后再说
罢！」
杨淑英答非所问，却若有所指的说：「可惜这如花似玉的姑娘，却当了豆腐坊
葛小大的童养媳，怕是命里注定。」杨淑英一脸正色的看着杨乃武，继续说：「若
是有人引诱她，让她一时冲动而丧失名节，这可是有伤阴德的……」
杨乃武知道姐姐所指为何，便苦笑着说：「姐姐！这妳倒安心，弟弟并非不懂
进退之人！」
「唉！」杨淑英叹道：「这倒是姐姐多心了！不过；还是得提醒你，小心瓜田
李下之嫌。」
「是，弟弟自会省得！」
这天，小白菜在回家的路上，遇着了馀杭知县刘锡彤的独子刘子和。刘子和一
见小白菜貌美如天仙，顿时失魂落魄动不得身，望着她渐逝的背影，他便想着不惜
一切地要将小白菜弄到手。于是，刘子和找上仁济堂药店的小开钱保生，商量着歹
计……
隔几天，葛小大父亲百天忌日之际，钱保生教唆棺材店老板来催讨寿木、祀仪
等之欠债，并硬限定三日还债，过期就要抓人抵债。
三天将到，葛喻氏借贷无门，万般无奈，只好叫小白菜约杨乃武夜里来葛家饮
酒。当杨乃武已有几分酒意之时，葛喻氏撇下在一旁侍立的小白菜，说是要去厨房
取菜，却就此不再回来。
小白菜半晌不见婆婆返回，只觉有异，遂去拉房门，这才发觉房门已被外面反
锁了。小白菜这一惊吓实在不小，忙低声叫唤着：「婆婆……」
小白菜从门缝一瞧，发现婆婆巍巍颤颤地跪在门口，老泪纵横哭诉着：「我们
全家死活……只有求你跟二先生……」
小白菜明白了婆婆用意，羞得脸上一阵红、一阵白，恨不得有丝地缝钻进去。
杨乃武在灯下发现秀姑刚才灼若晨花、娇容艳姿，转眼间却脸如蒙霜、神色凄然，
正想开口询问，只见小白菜直挺挺地跪下来，泪流满腮，颤声低唤：「杨二先生…
…」便把事情使末细道一遍。
杨乃武知道详情后，随即拿出银子，一面说道：「葛婆婆也太不该了，有困难
自当跟我说，何必做出此等傻事呢！」
小白菜忙着跪下拜谢：「二先生，你救了我们一家！」
杨乃武却摇着头，扶起小白菜，说道：「姑娘不必谢我，你倒是该怨我。虽说
你我两下清白，可这房门一锁，只怕有损姑娘名声，乃武真是对不起姑娘了！」小
白菜这时才慌乱得滚下几颗热泪。
杨乃武考虑了一阵子，便说：「事已至此，实难弥补，不如等我中了举人，就
多给葛小大几百两银子另娶一房妻子，再资助小大开一间豆腐店，然后我再将妳明
媒正娶入我杨家，或许可以两全其美。」
小白菜听了虽已羞红满脸，却也十分乐意，羞涩地低着头亲手斟满二杯酒，二
人一同饮下。杨乃武百感交集地喝着闷酒，他既喜于能得此如花似玉的娇妻；却又
忧心于不知如何面对族人乡亲。
浓烈的酒酿，让杨乃武渐渐难以自控礼教的约束；让他情不自禁地对小白菜轻
薄起来。小白菜一方面感激杨乃武的侠义相助；一方面也对他情有所衷，因此，她
也含羞带怯、半推半就地投怀送抱。
令人醺醉的酒气，夹杂着男性独特的气息，不停地经由紧贴的樱唇渡到小白菜